Salar AdentroLas Salinas Grandes, explicadas desde adentro
Una mañana en el salar con alguien que te cuenta cómo se forma la sal, qué es eso del litio y por qué el agua es el tema de fondo. Sin folleto de empresa minera y sin hablar en nombre de nadie.
Subir dos mil metros antes del mediodía
Purmamarca está cerca de los 2.200 metros. En una hora y media de cuesta pasamos los 4.100 y después bajamos a la planicie blanca. El cuerpo lo nota, por eso paramos a mitad de camino.
Cuatro temas que vas a entender parado sobre la sal
Una cuenca que no tiene salida
El agua que baja de los cerros no tiene por dónde ir al mar. Se junta en la parte más baja, el sol y el viento la evaporan, y lo que queda es la sal. Año tras año, capa sobre capa. Lo que pisás es una costra de unos centímetros con salmuera debajo.
Los hexágonos de las fotos son la costra secándose y cuarteándose.
La sal que se saca a mano
Las piletas rectangulares de agua turquesa son de extracción artesanal. Se cava, se deja que el agua aflore y se evapore, y se cortan bloques o se junta la sal. Es un trabajo de las familias de la zona desde hace generaciones.
La visita al sector de piletas la hace un guía de la comunidad, y la comunidad cobra una contribución en efectivo. Ese momento es de ellos, no nuestro.
Qué es el litio y dónde está
El litio no se junta en la superficie como la sal de mesa. Está disuelto en la salmuera que hay abajo. Para sacarlo, en general, se bombea esa salmuera a piletas grandes y se la deja evaporar meses. Por eso se habla tanto de agua cuando se habla de litio.
Te explicamos el proceso con un dibujo en la libreta y respondemos lo que sepamos, que no es todo: cuánta agua se usa, de dónde sale y qué pasa con los pozos de la zona son preguntas que todavía se discuten, y en el salar vas a escuchar respuestas distintas. Lo decimos así. No visitamos plantas y no tenemos relación con ninguna empresa.
Quiénes viven en la cuenca
Alrededor de las Salinas Grandes y la Laguna de Guayatayoc viven comunidades indígenas organizadas en una mesa que las reúne. Tienen una posición propia sobre la minería y sobre el agua, y la defendieron en la ruta y en la justicia.
Nosotros te contamos el contexto y te decimos dónde leer lo que ellas mismas publican. No hablamos en su nombre: si querés su opinión, preguntale al guía de la comunidad en las piletas.
Lo que pagás y lo que no
| Adultotraslado ida y vuelta, guía, agua, coca y caramelos para la altura | $54.000 |
| Niño de 4 a 12 añosmismo recorrido, con asiento propio | $27.000 |
| Contribución a la comunidadpara el sector de piletas, en efectivo, la fija la comunidad | se paga allá |
| Almuerzovolvemos a Purmamarca a eso de las 14 | no incluido |
Para reservar pedimos la mitad por transferencia. El resto, en efectivo el día de la salida. Si suspendemos por viento, elegís otro día o te devolvemos la seña completa.
Tres cosas que no hacemos
Visita a planta mineraNo entramos a ningún proyecto ni a campamentos de exploración. La excursión es al salar y a nada más.Opinar por las comunidadesDamos contexto, no posición ajena. La palabra de las comunidades la tienen ellas.Salir con viento blancoCuando el viento levanta la sal no se ve nada, lastima los ojos y la ruta se vuelve peligrosa. Ese día no salimos, aunque la combi esté llena.
Cómo llegar bien arriba
- Dormí la noche anterior en Purmamarca o en la Quebrada, no llegues directo de San Salvador.
- Desayuná liviano.
- Tomá agua todo el viaje. Llevamos de sobra.
- Caminá despacio en el salar, aunque te sientas bien.
- Si te duele la cabeza o te mareás, decilo: te quedás en la combi y nadie se ofende.
Viento blanco: por qué suspendemos
En algunos días, sobre todo de agosto a octubre, el viento arrastra la sal y la levanta como una niebla. Se le dice viento blanco. No se ve el borde de la ruta, la sal entra a los ojos y el paseo pierde sentido.
Lo miramos a la mañana temprano. Si viene viento blanco, avisamos antes de las 7 y te ofrecemos otro día o la devolución de lo que pagaste.
Mariela y Ramiro
Mariela Ríos guía la excursión. Nació en Coronel Brandsen, vino a la Quebrada de vacaciones y se quedó a vivir en Purmamarca en 2019. Desde 2021 lleva grupos al salar. Su domicilio legal y su número de teléfono siguen siendo los de Brandsen, por eso la característica 2223: el WhatsApp lo contesta ella desde acá.
Ramiro Tolaba es de Purmamarca y maneja la combi. Conoce la cuesta de memoria y sabe cuándo conviene parar. Salimos con diez pasajeros como máximo, aunque la combi tenga doce asientos.
Antes de reservar
- ¿Pueden ir chicos?
- Desde los 4 años, pagan $27.000. Con bebés no lo recomendamos por la altura.
- ¿Qué ropa llevo?
- Abrigo en capas, gorro, protector solar y anteojos oscuros. Si no tenés anteojos, prestamos.
- ¿Puedo ir desde Tilcara?
- Sí. Hay micros temprano por la Ruta 9 y se llega en unos 40 minutos, pero tenés que estar en la plaza a las 7:50. No pasamos a buscar por Tilcara, Maimará ni otros pueblos, porque la cuesta se hace con poco tránsito a primera hora.
- ¿Cuánto tiempo estamos en el salar?
- Unas dos horas, contando la visita a las piletas con el guía de la comunidad.
- ¿Hay baño?
- En el salar hay baños de la comunidad, se usan con un aporte chico. En la cuesta no.
- ¿Y en julio?
- Hace mucho frío a la mañana y la combi se llena. Reservá con tiempo, sin reserva no hay lugar.
Elegí el día
Mandanos el pedido y Mariela te confirma por WhatsApp si hay lugar ese día. Con la confirmación te pasa el CBU para la seña.
WhatsApp +54 2223 52-6212
Mail [email protected]
Salida: plaza de Purmamarca, frente a la iglesia, 8:00. Vuelta cerca de las 14.